Ngumohan jatkosopimus Liverpoolissa on yhä auki: ”Se on nyt agenttini käsissä”

Rio Ngumoha, 18, pelaa Liverpoolissa yhä ensimmäisellä ammattilaissopimuksellaan, jonka hän teki 17-vuotiaana syyskuussa 2025. Sopimus on voimassa vuoteen 2028, mutta parempia ehtoja odotettiin heti, kun laitahyökkääjä täytti 18 vuotta 29. elokuuta. Nyt lähes kaksi kuukautta myöhemmin uutta sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu. Lauantaina Brentford-voiton jälkeen Ngumoha kertoi jättäneensä neuvottelut agenttinsa hoidettaviksi.

Neuvotteluja käyvät nyt agentti ja seura, ja pelaajan mukaan ne etenevät hyvin. Uuden sopimuksen pituudesta, palkasta tai aikataulusta ei ole kerrottu mitään. Varsinaista kiirettä Liverpoolilla ei ole, sillä nykyinen sopimus sitoo pelaajan seuraan vielä pitkään. Kesän siirtoikkunassa Bayern Münchenin huhuttiin kiinnostuneen hänestä.

– Se on nyt kokonaan agenttini käsissä. Uskon, että kaikki menee hyvin, mutta en ole ihan varma. Keskityn vain pelaamiseen, Ngumoha sanoi ottelun jälkeen Gtech Community Stadiumilla.

– Sopimusasiat ovat jossain takaraivossa. Minä vain pelaan Liverpoolissa ja toivon, että hyvät otteet jatkuvat.

Ngumoha siirtyi Liverpooliin Chelsean akatemiasta vuonna 2024, ja viime kaudella hän pelasi edustusjoukkueessa 29 ottelua. Englannin maajoukkueessa hän debytoi kesäkuussa Uutta-Seelantia vastaan harjoitusottelussa vähän ennen MM-kisoja. Syyskuun lopussa hän tuli vaihdosta kentälle Tšekkiä vastaan, ja Englanti voitti 2–0. Vain Jude Bellingham ja Wayne Rooney ovat pelanneet Englannin arvo-ottelussa häntä nuorempina.

Barcolan tulo siirsi Ngumohan oikealle laidalle

Ngumoha löi läpi vasemmalla laidalla, mutta juuri sille paikalle Liverpool hankki kesällä Bradley Barcolan Paris Saint-Germainista. Siirtosumman on kerrottu olleen noin 123 miljoonaa puntaa eli noin 140 miljoonaa euroa. Sen jälkeen Andoni Iraola, joka tuli kesällä päävalmentajaksi Arne Slotin tilalle, on peluuttanut Ngumohaa säännöllisesti oikealla laidalla. Ensimmäisen kerran näin kävi jo heinäkuussa harjoitusottelussa Wrexhamia vastaan.

Ngumohan mukaan hänellä ei ole enää suosikkipaikkaa. Oikea laita alkaa tuntua omalta, ja kahdella laidalla pelaavaa on vaikeampi ennakoida. Vastustaja voi odottaa häntä vasemmalle, jolloin hän pääsee yllättämään oikealta. Myös Englannin maajoukkueessa hän pelasi oikealla ja kertoi oppineensa paljon seuraamalla harjoituksissa Anthony Gordonia ja Bukayo Sakaa.

Kilpailu peliajasta on kovaa, sillä seurassa on maailman parhaita hyökkääjiä. Ngumohan mielestä kenenkään ei auta murjottaa, sai peliaikaa paljon tai vähän. Jokaisella minuutilla on näytettävä, mihin pystyy. Iraola haluaa hänen haastavan puolustajansa yksi vastaan yksi, ja ilman palloa hänen tehtävänsä on prässätä ja juoksuttaa vastustajan laitapuolustajia.

Iraola puhui samasta asiasta torstain lehdistötilaisuudessa. Hänen mukaansa Ngumohan on vielä kehityttävä pelissä ilman palloa ja totuttava Valioliigan kaksinkamppailuihin, mikä on tavallista nuorisojoukkueista nousseille pelaajille.

– Jos haluaa jonkun pelaamaan yksi vastaan yksi, Rio on parhaita mahdollisia vaihtoehtoja. Häntä on vaikea pysäyttää. Hän on pelannut jo 18-vuotiaana maajoukkueessa, eikä se ole ollenkaan tavallista, Iraola sanoi.

Brentfordissa Ngumoha tuli kentälle tappioasemassa

Lauantaina Brentfordin vieraana Ngumoha tuli kentälle 52. minuutilla, kun kotijoukkue johti vielä 1–0 mutta pelasi kymmenellä miehellä Yehor Yarmoliukin ulosajon jälkeen. Víctor Muñoz tasoitti 62. minuutilla Florian Wirtzin syötöstä, ja Alexander Isak teki voittomaalin kahdeksan minuuttia myöhemmin. Toisen puoliajan lisäajalla Vitaly Janelt sai toisen keltaisen korttinsa rikottuaan Ngumohaa, ja Brentford pelasi loppuhetket yhdeksällä pelaajalla.

Voitto nosti Liverpoolin Valioliigassa viidenneksi. Viikkoa aiemmin tappio Manchester Citylle oli ollut joukkueen kauden ensimmäinen sarjatappio.

Keskiviikkona LASKia vastaan Linzissä Ngumoha oli avauskokoonpanossa, ja Liverpool voitti 6–3. Brentfordissa hän aloitti vaihtopenkiltä. Hänen mukaansa asenne on sama, pelasipa hän alusta asti tai tuli vaihdosta. Seuraava näytön paikka on tiistaina, kun Liverpool kohtaa Villarrealin Mestarien liigassa.