Liverpool pelaa lauantaina kello 17 Suomen aikaa tappiottoman Brentfordin vieraana ilman Gravenberchia. Isakin, Gakpon ja Szoboszlain pelikunto on epävarma.
Aiheet: Valioliiga, Brentford, Liverpool, Valmentajat– Brentfordilla on hyviä pelaajia ja hyvä valmennus. Joukkueella on selkeä pelitapa, joka on pysynyt samana jo useita kausia. Meidän on oltava fyysisesti ja henkisesti parhaimmillamme ja valmiina taisteluun, Liverpoolin päävalmentaja Andoni Iraola sanoi torstain lehdistötilaisuudessa.
Iraola puhui lauantain Valioliigan vierasottelusta Länsi-Lontoossa. Ottelu pelataan Brentfordin kotikentällä Gtech Community Stadiumilla, ja se alkaa kello 17 Suomen aikaa. Kotijoukkue on alkukauden yllättäjä: se on kuuden kierroksen jälkeen yhä tappioton ja sarjassa neljäntenä kymmenellä pisteellä. Brentfordin lisäksi ilman tappiota ovat enää Manchester City ja Everton.
Päävalmentaja Keith Andrewsin joukkue voitti ennen maajoukkuetaukoa kotonaan Chelsean 3–0 ja pelasi viime lauantaina Aston Villan vieraana 2–2, vaikka oli ollut johdossa. Kuudesta ottelustaan Brentford on voittanut kaksi ja pelannut neljä tasan. Se on tehnyt avausmaalin jokaisessa ottelussaan. Edellisen kerran saman teki Liverpool kaudella 2018–19.
Gravenberch pelikiellossa, kolmikon pelikunto epävarma
Liverpoolilta puuttuu Lontoossa useita avainpelaajia. Ryan Gravenberch sai sunnuntaina Manchester Cityä vastaan toisen varoituksensa 62. minuutilla ja kärsii yhden ottelun pelikiellon. Anfieldilla kärsitty 0–3-tappio oli Liverpoolin ensimmäinen Valioliigassa Iraolan aikana. Joukkue on nyt sarjataulukon keskikastissa.
Alexander Isak (reisi), Cody Gakpo (nilkka) ja Dominik Szoboszlai (lihasvaiva) loukkaantuivat maajoukkueleirillä ja jäivät pois sekä City- että LASK-ottelusta. Iraola sanoi torstaina, että on vielä liian aikaista arvioida, ehtiikö kukaan kolmikosta kuntoon, sillä perjantain harjoitus oli vasta edessä. Linziin kolmikko ei ehtinyt. Edellisten otteluiden alla Iraola sulki heidän pelaamisensa pois, mutta nyt hän ei niin tehnyt.
Virgil van Dijk sai City-ottelussa iskun pohkeeseen. Linzissä hän aloitti vaihtopenkiltä ja tuli kentälle vasta tunnin pelin jälkeen. Hän kertoi BBC:lle, ettei ole vielä täysin toipunut, mutta uskoi olevansa lauantaina pelikunnossa.
Kokoonpano vaihtuu taas, Leonin paluu siirtyy marraskuulle
Liverpool pelaa yhdeksän ottelua 28 päivässä, ja Brentford-ottelu on niistä kolmas. Keskiviikkona Liverpool voitti Linzissä LASKin 6–3, ja sen avauskokoonpano oli seuran historian kolmanneksi nuorin Mestarien liigassa.
– Tässä jaksossa pelaamme kolmen päivän välein tai tiheämmin, joten tarvitsemme enemmän pelaajia. Siksi kokoonpano muuttui Linzissä, se muuttuu taas viikonloppuna ja uudelleen Villarrealia vastaan. Kaikkien on oltava valmiina, Iraola sanoi.
Villarreal pelaa Anfieldilla Mestarien liigassa tiistaina 20. lokakuuta kello 22 Suomen aikaa.
Iraola kertoi torstaina myös, että Giovanni Leonin paluu joukkueharjoituksiin siirtyy marraskuun maajoukkuetaukoon. 19-vuotiaan Leonin polven eturistiside repesi hänen Liverpool-debyytissään liigacupissa syyskuussa 2025. Hänen oli määrä palata ryhmän mukaan jo tämän maajoukkuetauon aikana. Iraolan mukaan kuntoutus vie toivottua kauemmin, koska polvessa vaurioitui muutakin kuin eturistiside. Iraola ei kuitenkaan pitänyt viivästystä takaiskuna.
Conor Bradley pääsee pian harjoittelemaan osittain ryhmän mukana. Huhtikuussa akillesjänteensä loukannut Hugo Ekitiké on kuntoutuksessa hieman Bradleyta jäljessä. Liverpool nimesi Ekitikén Mestarien liigan pelaajalistalle, koska seura pitää realistisena, että hän on käytettävissä tammikuussa.
