Liverpool kaatoi Villarrealin 4–3, vaikka oli puolen tunnin pelin jälkeen 0–2-tappiolla. 18-vuotias Ngumoha syötti kaksi maalia, ja Mac Allister teki kaksi.
Aiheet: Mestarien liiga, Liverpool, Villarreal, Mestarien liiga, LiverpoolOttelu kääntyi Anfieldilla avauspuoliajan lisäajalla. Rio Ngumoha nosti pallon takatolpalle, Sergi Cardona päästi pallon pomppaamaan selkänsä taakse, ja Barcelonasta lainattu Ronald Araújo puski tasoituksen 2–2. Vielä puolen tunnin kohdalla Villarreal johti kahdella maalilla, mutta tiistai-illan Mestarien liigan ottelu päättyi Liverpoolin 4–3-voittoon.
Andoni Iraola oli vaihtanut lauantain Brentford-voiton avauksesta kuusi pelaajaa, sillä ottelu oli Liverpoolin neljäs kymmeneen päivään. Florian Wirtz, Alexander Isak ja Bradley Barcola aloittivat penkillä, ja Ryan Gravenberch pelasi kymppinä.
Neljännellä minuutilla Virgil van Dijkin heikko pääpallo kohti Alissonia päätyi Georges Mikautadzelle, joka vei vieraat johtoon. Vähän ennen puolta tuntia Nathan Saliban läpisyöttö halkaisi puolustuksen, ja laitapuolustaja Cardona sijoitti pallon Alissonin ohi.
Alexis Mac Allister kavensi puskulla Kostas Tsimikasin kulmapotkusta. Tauolla Araújo jäi pukukoppiin: Iraola toi Wirtzin kentälle ja siirsi Gravenberchin oikeaksi puolustajaksi.
Ratkaisu syntyi 65. minuutilla. Ngumoha ohitti oikealla laidalla sekä Cardonan että vaihdosta tulleen Juan Foythin ja veti pallon päätyrajalta takaviistoon, josta Mac Allister viimeisteli 3–2. Kolme minuuttia myöhemmin Wirtz sijoitti vasemmalla jalallaan kauden ensimmäisen maalinsa. Tani Oluwaseyi kavensi loppuhetkillä Ayoze Pérezin keskityksestä, mutta lähemmäs Villarreal ei päässyt.
Ngumoha on 18-vuotiaana nuorin pelaaja, joka on syöttänyt Liverpoolille maalin Mestarien liigassa. Kesällä Barcolan tulo siirsi hänet oikealle laidalle. Kun hänet vaihdettiin vartti ennen loppua, Anfield nousi seisomaan ja lauloi hänen nimeään.
– Olimme kaksi maalia tappiolla, mutta usko ei horjunut hetkeksikään. Tiesimme, että voitamme. On unelma kuulla, kun fanit laulavat omaa nimeä, Ngumoha sanoi Prime Videon haastattelussa.
Guardianin mukaan Liverpool nousi kahden maalin takaa voittoon edellisen kerran keväällä 2022, Mestarien liigan välierässä Villarrealin vieraana. Liverpool hävisi edellisen kotiottelunsa Citylle 0–3, mutta liigavaiheessa sillä on kolmesta ottelusta täydet yhdeksän pistettä.
Sunnuntaina kello 16 Suomen aikaa Liverpool saa Valioliigassa vieraakseen Brightonin, joka on voittanut neljä liigaotteluaan peräkkäin yhteismaalein 15–0.
Villarrealin päävalmentaja Iñigo Pérez kohtasi entisen esimiehensä Iraolan ensimmäistä kertaa virallisessa ottelussa ja menetti kahden maalin johdon. Villarrealin ainoat pisteet liigavaiheen kolmesta ottelusta tulivat Napoli-voitosta, sillä se hävisi myös Dortmundille.
