Pierre Sagen asema horjuu Palacessa: ”Seuran sisällä ei ole melua”

Selhurst Parkin yleisö buuasi sunnuntaina jo ottelun aikana ja uudelleen loppuvihellyksen jälkeen, kun Crystal Palace hävisi Valioliigassa Newcastle Unitedille 0–2. Päävalmentaja Pierre Sage vakuutti silti, että seuran sisällä on rauhallista.

Viikkoa aiemmin Palace hävisi Brightonissa 0–5. Kahdeksan sarjaottelun jälkeen sillä on kaksi voittoa, tasapeli ja viisi tappiota. Seitsemällä pisteellä Palace on sarjassa 17:s, ja sen 19 päästettyä maalia ovat Valioliigan eniten.

Kaikissa kilpailuissa Palace on nyt pelannut neljä ottelua peräkkäin ilman voittoa. Torstaina se pelasi Eurooppa-liigassa Istanbulissa 2–2 Besiktasin kanssa. Sunnuntaina Newcastlen maalit tekivät toisen puoliajan alussa William Osula ja Harvey Barnes. Vieraat laukoivat maalia kohti vain kahdesti, ja kumpikin veto meni sisään.

Sagen mielestä buuaukset ovat ymmärrettäviä, kun tuloksia ei tule. Hänen mukaansa seurassa etsitään nyt ratkaisuja, ja työ jatkuu.

– Minun pitää vakuuttaa pelaajat, ei seuran ympärillä olevia ihmisiä. Tällaiset päätökset kuuluvat puheenjohtajalle ja omistajille. Kaikki joukkueen ja seuran ympärillä käyvä kohu on minulle pelkkää melua, Sage sanoi ottelun jälkeen tiedotustilaisuudessa.

Ottelu karkasi Sagen mukaan heti toisen puoliajan alussa.

– Ensimmäiset 15 minuuttia tauon jälkeen menivät meiltä hukkaan. Tänään ongelma ei ollut taktinen vaan henkinen.

Sage kertoi pitävänsä säännöllisesti yhteyttä puheenjohtaja Steve Parishiin, eikä hänen jatkonsa ole heidän keskusteluissaan koskaan ollut esillä. Palace ei ole julkisesti kommentoinut Sagen asemaa.

Jos seura päättää vaihtaa valmentajaa, vahvin ehdokas Sagen seuraajaksi on The Telegraphin mukaan Sean Dyche. Dyche on aiemmin valmentanut Watfordia, Burnleyta, Evertonia ja Nottingham Forestia.

47-vuotias Sage tuli kesällä Oliver Glasnerin tilalle ja sai kolmivuotisen sopimuksen. Lensissä hänet valittiin Ligue 1:n vuoden valmentajaksi, kun joukkue sijoittui toiseksi ja voitti Ranskan cupin. Glasner voitti Palacen kanssa kahdessa vuodessa kolme pokaalia: FA Cupin, Community Shieldin ja eurooppalaisen cupin.