Italian seurat ansaitsivat 2,8 miljoonaa, Englannin 16,8: kalenteri ei selitä eroa

Uefa maksaa Mestarien liigan liigavaiheessa jokaisesta voitosta 2,1 miljoonaa euroa ja jokaisesta tasapelistä 700 000 euroa. Italian neljä seuraa ovat pelanneet kahden kierroksen aikana yhteensä kahdeksan ottelua. Niistä on tullut yksi voitto ja yksi tasapeli eli 2,8 miljoonaa euroa tulospalkkioita.

Englannin viisi seuraa ovat voittaneet kahdeksan ottelua, samoin Espanjan viisi. Pelkistä voitoista kummallekin maalle on kertynyt 16,8 miljoonaa euroa eli kuusi kertaa Italian summa. Kaikki pelasivat saman otteluohjelman, joten kalenteri voi selittää Italian seurojen lihasvammat, mutta rahaeroa se ei selitä.

Sama tauko, eri tulokset

Maaottelutauko venyi tällä kertaa kolmeen viikkoon. Serie A palasi kentille 10.–11. lokakuuta, Mestarien liiga jatkui heti 13.–14. lokakuuta, ja sen kolmas kierros pelataan jo 20.–21. lokakuuta. Liverpoolin päävalmentaja Andoni Iraola laski, että hänen joukkueensa pelaa samalla jaksolla yhdeksän ottelua 28 päivässä.

Liverpool voitti kaksi ensimmäistä otteluaan, mutta Italian seuroista jokainen hävisi toisen kierroksen ottelunsa. Inter kaatui tiistaina kotonaan Club Bruggelle 3–4, ja Napoli hävisi Villarrealin vieraana 1–3.

Keskiviikkona Roma menetti kotonaan 3–1-johtonsa ja hävisi Real Madridille 3–4. Como taipui Feyenoordille vieraissa 2–3. Voittopalkkiot menivät Bruggelle, Villarrealille, Realille ja Feyenoordille, yhteensä 8,4 miljoonaa euroa kahdessa illassa.

Italialaisen Gazzetta dello Sportin mukaan kaikki neljä Serie A:n seuraa hävisivät nyt ensimmäistä kertaa samalla Mestarien liigan kierroksella. Lehden laskelman mukaan kahdeksan parhaan joukkoon ja suoraan jatkoon on nykyisen kilpailumuodon kahtena aiempana kautena tarvittu 16 pistettä. Niinä kausina 12 joukkuetta oli kahden kierroksen jälkeen ilman pisteitä, ja niistä vain kaksi selvisi pudotuspelikierrokselle.

Inter ja Napoli ovat nyt samassa tilanteessa. Inter on taulukossa 29:s ja Napoli 32:s, ja pudotuspelikierrokselle pääsee sijoilta 9–24. Jos raja pysyy 16 pisteessä, kummankin pitäisi voittaa jäljellä olevista kuudesta ottelusta viisi ja pelata yksi tasan. Mahdotonta se ei ole: Milan hävisi kaudella 2024–25 kaksi ensimmäistä otteluaan ja voitti sitten viisi peräkkäin.

Sarri patistaa seuroja valittamaan Uefalle

Atalantan päävalmentaja Maurizio Sarri sanoi torstaina Sky Sport Italialle, että lihasvammoja on liikaa muuallakin kuin Atalantassa. Hänen mielestään seurojen pitäisi valittaa Uefalle ja Fifalle, koska otteluohjelma on kohtuuton ja hinnan maksavat pelaajat. Hänen mukaansa loukkaantumisriski on suurin heti, kun pelaajat palaavat maajoukkueista.

Kulunut viikko tukee hänen näkemystään. Inter vahvisti torstaina kapteeni Lautaro Martínezin takareisivamman, ja Napoli kertoi David Neresin lihasvammasta. Manu Koné ja Paulo Dybala joutuivat jättämään kentän kesken Roman ja Realin ottelun. Lauantaina Genoaa vastaan Romalta voi puuttua viisi vakiopelaajaa.

Valitus osuisi kuitenkin osittain seuroihin itseensä. Uefan hallitus hyväksyi toukokuussa 2022 kilpailumuodon, jossa liigavaiheessa pelataan kahdeksan ottelua entisen kuuden sijaan. Seurat olivat mukana suunnittelemassa sitä etujärjestönsä ECA:n kautta.

Viides paikka on arvokkain

Englannilla ja Espanjalla on tällä kaudella liigavaiheessa viisi seuraa, koska niiden maakertoimet olivat kaudella 2025–26 Euroopan kaksi parasta. Italialla seuroja on neljä.

Viides seura saa pelkästä osallistumisesta 18,62 miljoonaa euroa jo ennen ensimmäistäkään ottelua. Sen päälle tulevat tulospalkkiot, sijoituksen mukaan maksettava palkkio ja mahdollisesta jatkopaikasta maksettavat rahat. Pelkästä neljännesvälieräpaikasta Uefa maksaa 11 miljoonaa euroa.

Tämän kauden tulokset ratkaisevat, kenelle lisäpaikat kaudelle 2027–28 jaetaan. Siksi jokainen tappio maksaa kahdesti: ensin menetettynä voittopalkkiona ja sitten pisteinä maakertoimesta, jonka perusteella seuraavat viidennet paikat jaetaan.

Toki Sarrin huoli on aiheellinen. Interin kapteeni voi olla sivussa seitsemän ottelua, ja niistä kaksi pelataan Mestarien liigassa, jossa jokainen piste on nyt kallis.

Kalenteri on kuitenkin sama kaikille 36 seuralle. Jos Italian seurat vievät Sarrin vaatimuksen Uefalle, niiden pitää samalla pystyä selittämään, miksi saman ohjelman pelanneet kilpailijat keräsivät voitoillaan kuusinkertaisen summan.

Ensimmäinen tilaisuus kuroa eroa kiinni tulee jo ensi viikolla, kun kaikki neljä pelaavat kotonaan. Roma kohtaa Slovan Bratislavan, Napoli Bodø/Glimtin, Como Manchester Unitedin ja Inter Shakhtar Donetskin. Slovan on taulukon pohjalla ilman pisteitä.

Jos Italian seurat voittavat näistä otteluista korkeintaan yhden, niiden tulospalkkiot jäävät kolmen kierroksen jälkeen enintään seitsemään miljoonaan euroon. Silloin seurojen kannattaa ensin korjata puolustustaan, joka päästi toisella kierroksella yhteensä 14 maalia, ja kirjoittaa Uefalle vasta sitten.