Realin vaihtopenkki ratkaisi Roomassa, eikä Roman heikkous kulmapotkuissa ollut sattumaa

Arda Güler asettelee pallon kulmapotkuun vasemmalta. Rangaistusalueella Endrick nousee vapaana ja puskee pallon maaliin. Viisi minuuttia myöhemmin Güler lähettää kulmapotkun oikealta, ja Antonio Rüdiger ehtii vartijansa eteen ja ohjaa pallon lähietäisyydeltä sisään. Güler ja Endrick olivat tulleet kentälle yhtä aikaa vajaan tunnin pelin jälkeen.

Real Madrid käänsi keskiviikkona Roman 3–1-johdon 4–3-voitoksi seitsemässä minuutissa. Kaikki kolme maalia syntyivät Gülerin kulmapotkuista. Valmentajat selittivät käännettä väsymyksellä ja keskittymiskatkolla, mutta selitykset eivät kestä, kun katsoo, missä järjestyksessä vaihdot ja kulmapotkut tulivat. Maalit selittyvät ennen kaikkea vaihdoilla, ja niissä Real onnistui selvästi paremmin.

Väsymys ei selitä erikoistilanteita

Realin päävalmentajan José Mourinhon mukaan Roma on hyvin vahva joukkue, mutta kukaan ei jaksa pelata sellaisella teholla 90 minuuttia. Lehdistötilaisuudessa hän sanoi tienneensä, että vastustajan voimat loppuvat.

Väsymys näkyy kuitenkin juoksuissa: pallonmenetysten jälkeen, irtopalloissa ja vastahyökkäyksissä, kun pelaajat eivät enää ehdi palata puolustamaan. Kulmapotkussa pallo on paikallaan, ja puolustajat ehtivät asettua ennen kuin se lähtee liikkeelle. Jos voimat olisivat loppuneet, se näkyisi ensin pelin kulussa.

Romalla oli kulmapotkujen aikaan kentällä viisi vaihtopelaajaa. Kaksi ensimmäistä vaihtoa johtui Manu Konén ja Paulo Dybalan lihasvaivoista, ja loput kolme tehtiin 63. ja 81. minuutilla. Realkin oli tehnyt viisi vaihtoa, joten levänneitä pelaajia oli kummallakin joukkueella yhtä monta.

Sama heikkous toistui

Roman päävalmentaja Gian Piero Gasperini kiisti, että joukkue olisi hyytynyt fyysisesti, ja puhui keskittymiskatkosta erikoistilanteissa. Samassa lehdistötilaisuudessa hän sanoi kuitenkin myös jotain paljastavampaa.

– Jotkut joukkueet tuovat rangaistusalueelle paljon pelaajia, ja siinä olemme heikkoja. Sitä meidän on parannettava, kun vastassa on fyysisesti vahva joukkue, Gasperini sanoi.

Keskittymiskatko on hetkellinen. Seitsemän minuutin aikana Güler kuitenkin löysi kulmapotkulla Realin pelaajan neljästi: kolme kertaa syntyi maali, ja kerran Jude Bellingham puski ohi.

Kun sama tilanne toistuu neljästi, kyse on muusta kuin hetken herpaantumisesta. Gasperinin oma lause kuvaa sitä paremmin: joukkueella on erikoistilanteissa heikkous, jonka hän tunnistaa itsekin.

Realin vaihtopelaajat ratkaisivat

Realin puolella asia on yksinkertainen. Maaleihin johtaneet kulmapotkut keskitti vaihdosta tullut Güler, ja kolmesta maalista kaksi tekivät vaihtopelaajat. Carlos Espí oli ollut kentällä vasta viisi minuuttia, kun hän teki ensimmäisen kulmapotkumaalin.

Endrick ja Güler tulivat kentälle 59. minuutilla Vinícius Júniorin ja Denzel Dumfriesin tilalle. Viníciukselle vaihto ei ollut helppo. Hän sanoi Movistar+:n haastattelussa olleensa vihainen, koska hän haluaa aina olla kentällä auttamassa joukkuetta. Hän oli saanut tiedon neljän ottelun pelikiellostaan La Ligassa pari tuntia ennen ottelun alkua.

Roman avauksen toppareista kentällä oli ensimmäisen kulmapotkumaalin aikaan enää Evan Ndicka. Gianluca Mancini vaihdettiin pois 63. minuutilla ja Mario Hermoso 81. minuutilla. Hermoson tilalle tullut Konstantinos Koulierakis oli ollut kentällä vasta kaksi minuuttia.

Lähteistä ei selviä, kuka vartioi ketäkin, enkä lähde arvaamaan. Erikoistilanteissa jokaisella puolustajalla on kuitenkin oma paikkansa ja oma miehensä. Kun kaksi kolmesta keskuspuolustajasta vaihtuu, vastuut on jaettava uudelleen kesken ottelun, ja Real pääsi koettelemaan uutta jakoa heti.

Mourinho korostaa siis liikaa Roman väsymystä ja liian vähän omia vaihtojaan. Gasperinin puhe keskittymiskatkosta taas peittää sen, että kulmapotkuja puolusti takalinja, jota hänen omat vaihtonsa olivat muokanneet.

Irtopallo on eri asia

Väsymyksellä on toki osuutensa. Ensimmäinen maali syntyi irtopallosta, kun Pierluigi Gollini torjui Endrickin puskun ja Espí ehti paikalle ensimmäisenä. Irtopallossa jaksaminen ratkaisee, joten siinä Mourinhon selitys pitää.

Kahta seuraavaa maalia se selittää huonommin. Kun puskija nousee vapaana ja toppari ehtii vartijansa eteen, syy löytyy useammin puolustajien sijoittumisesta kuin voimien puutteesta.

Roma kohtaa lauantaina Genoan Serie A:ssa ja isännöi tiistaina Slovan Bratislavaa Mestarien liigassa. Jos Genoa ja Slovan Bratislava jäävät ilman kulmapotkumaalia, keskiviikon romahdus voi hyvin olla kertaluontoinen. Jos jompikumpi onnistuu, Gasperinin on mietittävä, miten puolustusvastuut jaetaan, kun hän vaihtaa toppareita kesken ottelun.