De Zerbi: Tottenhamin surkea saldo Stamford Bridgellä on lisämotivaatiota

Tottenhamin päävalmentaja Roberto De Zerbi ei usko, että seuran karu historia Stamford Bridgellä painaa pelaajien mieltä. Hän haluaa kääntää sen voimavaraksi.

– Minua se ei pelota, koska olen valmentanut Tottenhamia Chelseaa vastaan vasta kerran. Tämän pitää olla meille lisämotivaatio eikä uusi ongelma. Ongelmia meillä on muutenkin paljon, mutta tämä ei ole yksi niistä, De Zerbi sanoi perjantain lehdistötilaisuudessa.

Chelsea ja Tottenham kohtaavat Valioliigassa lauantaina kello 19.30 Suomen aikaa. Spurs on voittanut Stamford Bridgellä vuoden 1990 jälkeen vain kerran: huhtikuussa 2018 se voitti 3–1, ja Dele Alli teki kaksi maalia.

Ennen kierrosta Chelsea on sarjassa neljäs, kahdeksan pistettä kärjessä olevan Manchester Cityn perässä. Tottenham on sijalla 16, ja sen ainoa voitto seitsemästä ottelusta syntyi maanantaina, kun se kaatoi Coventryn kotonaan 3–1.

Coventryä vastaan maalin tehnyt James Maddison on epävarma, koska hän ei harjoitellut alkuviikolla kolmeen päivään joukkueen mukana. De Zerbi ei halua ottaa riskejä. Myös Dejan Kulusevski harjoitteli aluksi erillään muista.

Pedro Porro palaa kokoonpanoon, mutta Destiny Udogie, Lucas Bergvall ja Savio ovat yhä sivussa. Rodrigo Bentancurin kolmen ottelun pelikielto jatkuu, ja lauantain ottelu on niistä toinen.

Chelsean maalissa aloittaa Mike Penders, sillä Emiliano Martínezin leuka murtui viime viikonloppuna Evertonia vastaan, ja hänet jouduttiin leikkaamaan. Penders tuli tuolloin vaihdosta kentälle toisella puoliajalla ja nousi Chelsean nuorimmaksi Valioliigassa pelanneeksi maalivahdiksi. Lauantaina hän pelaa sarjassa ensimmäistä kertaa avauskokoonpanossa.

Chelsean päävalmentaja Xabi Alonso näkee 21-vuotiaassa paljon samaa kuin Thibaut Courtois'ssa. Molemmat ovat belgialaisia, pitkiä ja vasenjalkaisia, ja kumpikin on vahva ilmapalloissa. Alonso kysyi MM-kisojen aikana Courtois'lta Pendersistä, ja myös Courtois oli pannut yhtäläisyydet merkille.

– Hän on valmis. Hän on harjoitellut hyvin ja pelannut pari cup-ottelua. Mikessä on maalivahtia sekä tähän päivään että tulevaisuuteen, Alonso sanoi.

Tottenham on hävinnyt Valioliigassa kuusi viimeisintä Lontoon derbyään. Seitsemättä peräkkäistä derbytappiota seura ei ole kärsinyt koko sarjahistoriansa aikana.