Ottelu alkaa Etihadilla kello 22 Suomen aikaa. Kummallakin on kolme pistettä, ja Enzo Maresca sanoi maanantaina, että Haaland voi olla käytettävissä.
Aiheet: Mestarien liiga, Valioliiga, Manchester City, AEK Ateena, Erling HaalandManchester Cityllä ja AEK Ateenalla on kummallakin kolme pistettä kahdesta Mestarien liigan ottelusta, ja häviäjä jää tiistai-iltana siihen lukemaan. Joukkueet kohtaavat Etihadilla liigavaiheen kolmannella kierroksella, ja ottelu alkaa kello 22 Suomen aikaa.
Kolme pistettä on vielä vähän: ennen kierrosta City on 36 joukkueen taulukossa sijalla 17 ja AEK sijalla 20. Kahdeksan parasta pääsee liigavaiheesta suoraan neljännesvälieriin ja sijat 9–24 pudotuspelikierrokselle, joten illan häviäjä jää suorasta jatkopaikasta jo kauas.
Molemmat tulevat otteluun tappiosta. City voitti avauskierroksella Portossa 2–0 mutta hävisi viime keskiviikkona kotonaan PSG:lle 2–4. AEK kaatoi avauksessa LASKin ja hävisi sitten Shakhtar Donetskille 1–3 Lontoon Stamford Bridgellä, jossa Shakhtar pelaa eurokotiottelunsa.
AEK on Kreikan hallitseva mestari ja kuuden kierroksen jälkeen pääsarjassa yhä tappioton: neljä voittoa ja kaksi tasapeliä. Cityn päävalmentaja Enzo Maresca varoitti maanantain lehdistötilaisuudessa aliarvioimasta vastustajaa.
– Tiedämme, että AEK on erittäin hyvä joukkue, jolla on paljon kokeneita pelaajia. Se meidän on muistettava, Maresca sanoi.
Marescan mukaan joukkue vastasi PSG-tappioon jo lauantaina, kun City kaatoi Ipswichin 3–2. Se johtaa Valioliigaa seitsemällä voitolla seitsemästä. AEK on hänen mukaansa silti eri vastustaja, jota vastaan tarvitaan oma suunnitelma.
Haalandin pelikunto on yhä epävarma
Ipswich-ottelu jätti jälkensä. Antoine Semenyo on sivussa noin kahdeksan viikkoa, ja Erling Haaland, Matheus Nunes, Mateo Kovačić ja Nico O'Reilly saivat kolhuja. Manchester Evening Newsin mukaan kukaan neljästä ei ollut mukana maanantain harjoituksen medialle avoimessa osuudessa. Maresca sanoi ennen harjoitusta, että kolme muuta ovat suurin piirtein kunnossa. Haaland voi hänen mukaansa olla käytettävissä, mutta päätös tehdään vasta harjoituksen jälkeen.
Maresca mainitsi maanantaina Phil Fodenin yhtenä vaihtoehtona, jos Haaland ei pelaa. Teini-ikäinen keskikenttäpelaaja Floyd Samba pelasi syyskuussa liigacupissa Norwichia vastaan keskushyökkääjänä ja teki kaksi maalia. Viime kauden varamies Omar Marmoush taas on lainalla Tottenhamissa.
Voittaja nousee kuuteen pisteeseen, ja tasapelin jälkeen kummallakin on neljä. City pelaa jo lauantaina Valioliigassa Aston Villan vieraana, mutta ensin selviää Haalandin tilanne: kokoonpanot julkaistaan noin tuntia ennen alkupotkua eli kello 21:n maissa Suomen aikaa.
