Shakhtar isännöi AEK Ateenaa keskiviikkona Lontoossa, noin 2 700 kilometrin päässä Donetskista. Chelsea jäi tällä kaudella ilman europelejä, joten stadion on vapaa.
Aiheet: Mestarien liiga, Šahtar Donetsk, Chelsea, AEK AteenaShakhtar Donetsk kohtaa AEK Ateenan keskiviikkona kello 22.00 Suomen aikaa Mestarien liigan toisella kierroksella. Kotijoukkue on Shakhtar, mutta ottelu pelataan Chelsean Stamford Bridgellä Lontoossa.
Kyse ei ole yksittäisestä poikkeuksesta. Liigavaiheessa jokainen joukkue pelaa neljä kotiottelua, ja Shakhtar pelaa ne kaikki Stamford Bridgellä.
Miksi Shakhtar ei pelaa kotonaan?
Shakhtar ei ole pelannut omalla Donbas Arenallaan vuoden 2014 jälkeen Venäjän Ukrainaa vastaan käymän sodan vuoksi. Ukrainan liigan kotiottelunsa seura on pelannut siitä lähtien pääosin Lvivissä, noin tuhannen kilometrin päässä Donetskista.
Eurokentillä kotipaikka on vaihtunut tiheään. Viime kausina Shakhtar on isännöinyt europelejään Puolassa, Sloveniassa ja Saksassa. Tälle kaudelle seuraa yhdistettiin ensin Brentfordin stadioniin, mutta sopimus syntyi lopulta Chelsean kanssa.
Shakhtar kuvaili tiedotteessaan Stamford Bridgeä yhdeksi maailman tunnetuimmista stadioneista ja kiitti Chelseaa mahdollisuudesta. Seuran mukaan Lontoon ottelut tarjoavat unohtumattomia tunteita sekä ukrainalaisille että englantilaisille kannattajille. Yleisöä on lähellä, sillä Ukrainassa syntyneitä lontoolaisia oli vuoden 2021 väestönlaskennassa noin 19 000.
Miksi Chelsea suostui?
Yksinkertaisin syy on kalenteri. Chelsea oli viime kaudella Valioliigassa kymmenes eikä pelaa tällä kaudella eurokentillä, joten stadion on keskiviikkoiltoina tyhjillään. Seura mainitsi perusteluissaan itse pettymyksen tuottaneen kauden 2025–26 ja europaikan jäämisen saamatta.
Chelsea sanoi tiedotteessaan odottavansa Shakhtarin tuloa Lontooseen ja lupasi seurojen tekevän tiivistä yhteistyötä, jotta ottelupäivät sujuvat turvallisesti joukkueen ja kannattajien kannalta.
Järjestelyllä on myös historiallinen tausta. Chelsean omisti vuoteen 2022 asti venäläinen Roman Abramovitš, joka joutui myymään seuran Britannian hallituksen pakotteiden vuoksi Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Nyt sama stadion on ukrainalaisseuran kotikenttä.
Mitä seuraavaksi?
Keskiviikon ottelu on Lontoon neljästä kotiottelusta ensimmäinen, ja Shakhtarille Stamford Bridge on kotikenttä tammikuulle asti. AEK:n jälkeen sinne saapuvat Sporting 3. marraskuuta, Fenerbahçe 25. marraskuuta ja Real Madrid 27. tammikuuta.
