Tottenham tavoittelee ensimmäistä neljän voiton putkeaan yli tuhanteen päivään

Tottenham ei ole voittanut neljää sarjaottelua peräkkäin yli tuhanteen päivään. Lauantaina putki voi venyä neljään, kun Spurs pelaa kello 14.30 Suomen aikaa vieraissa Leeds Unitedia vastaan viimeisessä ottelussaan ennen maaottelutaukoa.

Kausi alkoi heikosti: kuuden kierroksen jälkeen Tottenham oli yhä ilman voittoa, eikä se tehnyt neljässä ensimmäisessä ottelussaan maaliakaan. Sitten kaatuivat Coventry, Chelsea Stamford Bridgella ja viime viikonloppuna Crystal Palace 2–0. Palace pelasi osan ottelusta vajaalla miehistöllä, sillä Jean-Philippe Mateta ajettiin ulos.

Kolme peräkkäistä voittoa nosti Tottenhamin Valioliigan pohjalta yhdeksänneksi, Leedsin ohi.

Elland Road on silti vieraille kova paikka: Leeds ei ole hävinnyt kotonaan sarjaottelua maaliskuun jälkeen. Maalinteko sen sijaan takkuaa: Leeds on tehnyt syyskuun puolivälin jälkeen vain kaksi sarjamaalia, eikä yksikään joukkue ole tehnyt vähemmän. Viime lauantaina Leeds hävisi Bournemouthissa 0–2, ja sarjassa se on nyt 12:s.

Leedsin päävalmentaja Daniel Farke kertoi torstaina, että lähentäjävaivasta kärsivän Noah Okaforin pelaaminen on hyvin epävarmaa. Epävarma on myös Anton Stach, joka on harjoitellut murtuneesta varpaasta huolimatta pistosten turvin. Elokuusta sivussa ollut Joe Rodon voi sen sijaan palata kokoonpanoon.

Tottenhamilta puuttuvat Savio, Lucas Bergvall ja Mykhailo Mudryk sekä polvivammojen vuoksi pitkään sivussa olevat Wilson Odobert ja Xavi Simons. Keskuspuolustaja Tosin Adarabioyo palasi torstaina joukkueharjoituksiin, ja Rodrigo Bentancur on istunut kolmen ottelun pelikieltonsa.

Eniten kiinnostaa, saako 18-vuotias Luca Williams-Barnett ensimmäisen avauspaikkansa. Hän debytoi Valioliigassa Palacea vastaan vaihdosta, ja yksi kuljetus kolmen pelaajan ohi riitti kiinnittämään huomion. Sitä ennen hän oli pelannut tällä kaudella vain liigacupin ottelun Charltonia vastaan.

– Jo harjoituskaudella näki heti, että hän on erityinen lahjakkuus. Hänen ei tarvitse tehdä mitään erikoista, se mitä hän tekee, riittää. Hän voi pelata avauskokoonpanossa, eikä se riipu tuloksesta, Tottenhamin päävalmentaja Roberto De Zerbi sanoi perjantain lehdistötilaisuudessa.

De Zerbi kertoi harkinneensa Williams-Barnettin peluuttamista avauksessa jo Chelseaa vastaan, mutta hänen mukaansa oikeaa hetkeä piti odottaa.

Kokoonpanot julkistetaan noin tuntia ennen ottelun alkua, ja silloin selviää myös Williams-Barnettin rooli. Voitto veisi Tottenhamin maaottelutauolle neljän voiton putkella, ja Leedsille se olisi ensimmäinen kotitappio sarjassa sitten maaliskuun.