Portugali pelaa lauantaina ensimmäisen ottelunsa Ronaldon lopetettua maajoukkueuransa. Bragan yleisön on määrä taputtaa hänelle seitsemännellä minuutilla.
Aiheet: MaajoukkueJokainen Portugalin pelaaja astuu lauantai-iltana Bragassa kentälle Cristiano Ronaldon numero 7 selässään. Kansojen liigan ottelu Tanskaa vastaan on Portugalin ensimmäinen sen jälkeen, kun Ronaldo lopetti maajoukkueuransa.
Portugalilaislehti Diário de Notíciasin mukaan pelaajat pitävät seiskapaitoja kansallislaulujen ajan. Päätöksen teki Portugalin jalkapalloliitto, ja sen takana ovat päävalmentaja Jorge Jesus sekä kapteenit Bernardo Silva, Bruno Fernandes ja Rúben Dias.
Lehden mukaan loppuunmyydyn Estádio Municipal de Bragan yleisö taputtaa seitsemännellä minuutilla Ronaldon maajoukkueuran kunniaksi, ja peli voi pysähtyä hetkeksi. Uefa on hyväksynyt molemmat eleet. Joukkueen harjoituskeskuksessa Ronaldon oma huone on tällä leirillä jätetty tyhjäksi.
Ronaldo debytoi maajoukkueessa vuonna 2003 ja teki Portugalille 146 maalia 234 ottelussa. Molemmat luvut ovat miesten maailmanennätyksiä. Vuonna 2016 hän voitti Portugalin kanssa Euroopan mestaruuden.
Ura päättyi riitaan. Ronaldo lähti syyskuun lopulla maajoukkueen leiriltä, kun hän oli istunut koko Norja-ottelun vaihtopenkillä ja kuullut, ettei pääse avauskokoonpanoon myöskään Tanskaa vastaan. Liitto antoi hänelle 30 päivän pelikiellon, jonka aikana Portugali ei pelannut yhtään ottelua. Viimeiseksi maaotteluksi jäi 1–0-voitto Walesista Lissabonissa 24. syyskuuta.
Kun kielto oli kärsitty, 41-vuotias Ronaldo ilmoitti torstaina 5. marraskuuta Instagram-videolla lopettavansa maajoukkueuransa. Jesus julkisti marraskuun joukkueensa seuraavana päivänä. Hänelle Ronaldon päätös tuli yllätyksenä.
– Sain tietää samaan aikaan kuin kaikki muutkin. Siihen asti en tiennyt mitään. Hän pelasi ja teki maaleja, ja hän oli listallani, Jesus sanoi lehdistötilaisuudessa.
Portugali voitti lohkonsa neljä ensimmäistä ottelua ja on jo varmistanut paikkansa puolivälierissä, jotka pelataan kaksiosaisina maaliskuussa. Lohkonsa viimeisen ottelun se pelaa tiistaina Walesissa. Tanskalle lauantain ottelu on tärkeämpi. Se on lohkossa toisena, kolme pistettä Walesin ja Norjan edellä, ja lohkon kakkonen pääsee Portugalin rinnalla puolivälieriin.
