Marseille hakee Eurooppa-liigan avauspisteitään Olympiakosta vastaan, Genesio ei kierrätä pelaajia

Marseille isännöi torstai-iltana Olympiakosta Eurooppa-liigan liigavaiheen toisella kierroksella. Ottelu alkaa Stade Vélodromella kello 22 Suomen aikaa. Marseille tarvitsee pisteitä kiireesti: avauskierroksella se hävisi Beşiktaşin vieraana 1–4, ja 36 joukkueen taulukossa se on pisteittä sijalla 32.

Olympiakos voitti avausottelunsa ja on kolmella pisteellä 13. sijalla eli pudotuspelikierrokseen vievällä paikalla.

Marseillen suunta kääntyi sunnuntaina, kun se voitti Ligue 1:ssä Troyesin vieraana 2–0. Voitto katkaisi viiden ottelun tappioputken. Ohjelma on tiivis: ennen seuraavaa maajoukkuetaukoa Marseille pelaa kuukauden aikana kahdeksan ottelua. Olympiakoksen jälkeen vuorossa on Angers sunnuntaina kello 16 Suomen aikaa.

Päävalmentaja Bruno Genesio ei aio lepuuttaa pelaajiaan Olympiakosta vastaan. RMC Sportin mukaan hän perusteli ratkaisuaan keskiviikon lehdistötilaisuudessa joukkueen vireellä, pikkuvaivoista kärsivien pelaajien kunnolla ja ottelun luonteella.

– Suuri osa Troyesia vastaan pelanneista aloittaa. Haluan toisen hyvän tuloksen putkeen, koska se on paras tapa kasvattaa itseluottamusta, Genesio sanoi.

Hänen mukaansa pisteitä on saatava, koska avauskierroksella ne jäivät jo saamatta. Voitto ja hyvä esitys helpottaisivat myös valmistautumista Angers-otteluun, sillä hänen mielestään nämä kaksi ottelua liittyvät toisiinsa.

Derek Cornelius ja Pierre-Emile Højbjerg ovat yhä sivussa, kuten jo Troyesia vastaan. Genesion mukaan Højbjergin tila on parantunut, ja seura on hänen suhteensa melko toiveikas.

Genesio kommentoi myös Igor Paixãota. Laituri pitää lähtöä Marseillesta todennäköisempänä ensi kesänä, ja Troyesia vastaan hän reagoi kiukkuisesti, kun hänet vaihdettiin pois. Genesion mukaan ongelmaa ei ole. Paixão olisi voinut siirtyä kesällä Sunderlandiin, ja hänen olisi pitänytkin, mutta kauppa kaatui, eikä pettymys ole ehkä vielä kokonaan haihtunut. Paixãon tehot eivät ole olleet harjoituskauden tai Strasbourg-ottelun tasolla, mutta valmentajan mukaan hän juoksee yhä puolustamaan kulmalipulle asti ja auttaa Emerson Palmieria. Seuran on Genesion mielestä osoitettava hänelle luottamusta, ja usein yksi maali riittää kääntämään suunnan.

Olympiakos kehotti kannattajiaan lähtemään Marseillesta

Viikon aikana myös ottelun turvallisuustilanne kiristyi. Ranskan viranomaiset luokittelivat ottelun kansallisen huliganismin vastaisen yksikön asteikolla ylimpään luokkaan 5/5. Taustalla on Marseillen ultraryhmän Commando Ultra 84:n ystävyys AEK Ateenan kannattajien kanssa. AEK on Olympiakoksen kilpakumppani, ja ystävyys on jatkunut 1980-luvun lopulta asti.

Bouches-du-Rhônen prefektuuri kielsi määräyksellä esiintymästä Olympiakoksen tai Belgradin Crvena zvezdan kannattajana tietyissä kaupunginosissa ja stadionin ympäristössä. Varsinaisen matkustuskiellon olisi voinut määrätä vain sisäministeriö, eikä se määrännyt sellaista. Vierasmatka oli siis virallisesti sallittu. Vieraskannattajille oli suunniteltu kokoontumispaikka, saattueessa kulkevat metrojunat ja helikopterivalvonta, ja Marseilleen odotettiin noin tuhatta kreikkalaiskannattajaa.

Olympiakos näki asian toisin. Tiistai-iltana julkaisemassaan tiedotteessa seura kutsui Ranskan viranomaisten toimintaa ennennäkemättömäksi, kelvottomaksi ja vaaralliseksi sekä käsittämättömäksi pilaksi. Seuran mukaan tuhannet sen kannattajat peruivat lentonsa ja hotellivarauksensa alkuperäisen kiellon takia, ja sadat jo Marseillessa olleet palasivat Kreikkaan. Seura kehotti kaupungissa olevia kannattajiaan lähtemään ja muita jättämään matkan väliin. Myöhemmin se ilmoitti peruvansa kaikki vieraskatsomoon myydyt liput ja palauttavansa niiden hinnan.

Vastakkainasettelu on vanhaa perua. Kun seurat kohtasivat Mestarien liigassa vuonna 2011, Commando Ultra 84 levitti banderollin, jonka mukaan Ateenassa on vain yksi joukkue, AEK. Vuonna 2020 AEK:n kannattajat puolestaan kannustivat Marseillen pelaajia Ateenassa joukkuehotellin edustalla, kun OM:n omat kannattajat eivät pandemian takia päässeet matkustamaan.

RMC Sportin mukaan kymmenet Marseillen ultrat kiertelivät ottelua edeltävänä yönä keskustan hotelleissa etsimässä Olympiakoksen kannattajia, ilmeisesti yhdessä AEK:n kannattajien kanssa. Videoita kierroksesta levisi ultraryhmien tileillä, mutta torstaiaamuun mennessä välikohtauksista ei ollut ilmoitettu. Koska Olympiakos perui vieraskatsomon liput, vasta ottelun alla selviää, onko katsomossa torstaina ylipäätään kreikkalaisia.