Manchester United matkaa Madridiin 40 vuoden heikoimman liiga-alun jälkeen

Manchester United kohtaa tiistaina 13. lokakuuta Atlético Madridin Mestarien liigan liigavaiheen toisella kierroksella. Alkuvihellys Metropolitanolla kuuluu kello 22.00 Suomen aikaa.

United lähtee Madridiin Valioliigan 13. sijalta. Kuudesta ottelusta on kertynyt kuusi pistettä (yksi voitto, kolme tasapeliä, kaksi tappiota), ja se on seuran heikoin saldo kuuden kierroksen jälkeen sitten vuoden 1986.

Lauantaina United pelasi Old Traffordilla 1–1 Tottenhamia vastaan. Bryan Mbeumo vei isännät johtoon toisen puoliajan puolivälissä. Tottenham pelasi loppuottelun vajaalla, sillä Rodrigo Bentancur oli ajettu ulos Luke Shaw'hun kohdistuneesta puskusta, mutta Dominic Solanke puski silti tasoituksen 92. minuutilla. Kotiyleisö buuasi jo noin 20 minuutin pelin jälkeen, kun tuolloin sarjajumbona ollut Spurs hallitsi peliä.

Loppuhetkien maalit ovat vieneet Unitedilta neljä pistettä kahdessa ottelussa, Evertonia ja Tottenhamia vastaan. Kolmessa viime ottelussaan vajaalla pelannutta vastustajaa vastaan United ei ole voittanut.

Päävalmentaja Michael Carrick sanoi ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa olevansa todella pettynyt tulokseen. Joukkueen on hänen mukaansa opittava viemään ottelut loppuun, kun se on päässyt hyvään asemaan.

Sky Sportsin mukaan vastustaja on juossut Unitedia enemmän jokaisessa liigaottelussa paikallisottelua lukuun ottamatta. Videopätkä, jossa Archie Gray juoksee 57. minuutilla kuuden prässäävän United-pelaajan taakse jääneeseen aukkoon, oli maanantaiaamuun mennessä kerännyt kolme miljoonaa katselukertaa.

Saksalaislehti Kicker kysyi maanantaina otsikossaan, onko Madridissa kyse jo Carrickin tulevaisuudesta.

Carlos Baleba debytoi Unitedissa, kun hän tuli loukkaantumisen jälkeen vaihdosta kentälle hieman ennen tunnin täyttymistä. Brighton sai hänestä kesällä 70 miljoonan punnan siirtosumman, noin 80 miljoonaa euroa.

Atlético on La Ligassa toisena 19 pisteellä kahdeksasta ottelusta (kuusi voittoa, tasapeli ja tappio), viisi pistettä Barcelonan perässä. Avauskierroksella se hävisi Liverpoolille vieraissa 2–1, kun taas United kaatoi Sabahin kotonaan 4–0.

Seurat kohtasivat elokuun alussa harjoitusottelussa Tukholmassa, jonka United voitti 2–1. Edellinen kilpailullinen kohtaaminen oli Mestarien liigan neljännesvälierissä keväällä 2022, jolloin Atlético eteni yhteismaalein 2–1.

Madridin jälkeen United kohtaa ensi viikonloppuna Valioliigassa Leedsin ja sen jälkeen Mestarien liigan kolmannella kierroksella Comon.