Liverpoolin on päätettävä Van Dijkista ja Alissonista ennen tammikuuta

Tammikuun alkuun on seitsemän viikkoa. Sen jälkeen Liverpoolin kapteeni Virgil van Dijk ja maalivahti Alisson voivat sopia ulkomaisen seuran kanssa ensi kaudesta. Molempien sopimukset päättyvät ensi kesäkuussa, eikä seura ole kertonut, tarjoaako se kummallekaan jatkoa.

Liverpoolin ei tarvitse pitää kumpaakaan. Sen pitää kuitenkin päättää molemmista ennen tammikuuta ja kertoa päätöksensä ääneen. Kahdessa edellisessä sopimusväännössä seura antoi ajan kulua, ja kumpikin kerta tuli sille kalliiksi.

Kaksi edellistä laskua

Trent Alexander-Arnold antoi sopimuksensa kulua loppuun ja siirtyi Real Madridiin vuonna 2025. Liverpool sai kasvatistaan 10 miljoonaa euroa, ja senkin ainoastaan siksi, että Real halusi hänet kuukautta aiemmin seurojen MM-kisoihin.

Mohamed Salahin kohdalla seura valitsi toisin. Kuukausien epävarmuuden jälkeen Salah jatkoi huhtikuussa 2025 kahdella vuodella. Maaliskuussa 2026 Liverpool kertoi, että hän lähtee jo kauden lopussa, vuotta ennen sopimuksen päättymistä. Elokuussa hän siirtyi Trabzonsporiin.

Kumpikaan ratkaisu ei ollut seuralle hyvä kauppa. Alexander-Arnold päätti itse, milloin ja minne lähtee. Salahin kaksivuotinen jatko kesti lopulta yhden kauden, ja sitä ennen seura oli jo elänyt kuukausia epävarmuudessa.

Kesällä lähti myös Andy Robertson. Kahdessa vuodessa Liverpoolista on siis lähtenyt kolme pitkäaikaista avainpelaajaa, ja nyt kahden muun sopimus on päättymässä.

Odottamisellakin on hinta

Toki odottamiselle on perusteensa. Van Dijk täyttää heinäkuussa 36 vuotta, ja Alisson on 34-vuotias. Yli kolmekymppisille ei kannata antaa uutta sopimusta pelkän nimen takia. Kumpikin myös sanoo viihtyvänsä. Van Dijk sanoo, ettei hätäile lainkaan, eikä neuvotteluja ole vielä kunnolla aloitettu.

– Jos sopimusta jatketaan, niin sitten jatketaan. Jos ei, menen jonnekin muualle, hän sanoi toimittajille sunnuntaina, kun Liverpool oli voittanut Crystal Palacen vieraissa 3–1.

Myönnän, että 36-vuotiaan topparin lähtö ilman korvausta ei ole yhtä suuri menetys kuin Alexander-Arnoldin lähtö. Alissonin lähtöön seura on myös varautunut. Kakkosvahti Giorgi Mamardashvili on 26-vuotias, ja BBC:n mukaan Genkin 18-vuotias Lucca Brughmans liittyy joukkueeseen ensi kesänä.

Odottaminenkin on silti päätös, ja sen hinta nousee tammikuussa. Silloin pelaaja voi tehdä sopimuksen toisen seuran kanssa, eikä Liverpool voi estää sitä. Juventus kiinnostui Alissonista jo viime kesänä. Jos seura ei ole siihen mennessä kertonut kantaansa, lähdön ajoitus on pelaajan ja hänen agenttinsa käsissä.

Van Dijkin tapaus on vaikeampi. Hän on pelannut tällä kaudella Valioliigassa Liverpoolin jokaisen minuutin, mutta jäi tällä viikolla pois Alankomaiden joukkueesta. Hänellä on ollut pari viikkoa pieni vaiva. Kun yksi pelaaja kantaa puolustusta joka ottelussa, hänen lähtöönsä seuran on varauduttava kaikkein aikaisimmin.

Päätös on Wardin

Molemmat päätökset kuuluvat urheilujohtaja Julian Wardille. Päävalmentaja Andoni Iraola on jo sanonut toivovansa, että Alisson jatkaa. Alisson itse kertoi sunnuntaina haluavansa jäädä, ja hänen agenttinsa on yhteydessä seuraan. Ainoastaan päätöksen tekevän Wardin kantaa ei tiedetä.

Wardin ei tarvitse kertoa ehtoja eikä summia. Hänen pitää kertoa ennen vuodenvaihdetta, tarjoaako Liverpool jatkoa Van Dijkille, Alissonille, molemmille vai ei kummallekaan. Samalla seuran kannattaisi kertoa, miten se aikoo jatkossa hoitaa yli 30-vuotiaiden pelaajien sopimukset, jottei jokaisesta sopimuksesta tarvitse vääntää alusta asti.

Jos Liverpool on yhä hiljaa 1. tammikuuta, kolmas sopimusvääntö kahdessa vuodessa alkaa samasta kohdasta kuin kaksi edellistä. Silloin lähdön ajoituksesta päättävät Van Dijk ja Alisson agentteineen, ja seura kuulee ratkaisun heiltä.