Friis Albania-ottelusta: ”Tämä on meille ensimmäinen finaali”

– Edessä on todella jännittävä ottelu, ja tämä on meille ensimmäinen finaali. Joukkueessa on hyvä ja innostunut ilmapiiri, päävalmentaja Jacob Friis sanoi keskiviikkona lehdistötilaisuudessa Tiranan Air Albania -stadionilla.

Huuhkajat kohtaa Albanian Kansojen liigan C-liigassa torstaina kello 21.45 Suomen aikaa. Stadion on myyty loppuun. Albania johtaa lohkoa yhdeksällä pisteellä, Suomella ja Valko-Venäjällä on seitsemän. Lohkon tilannetta avasimme tarkemmin tiistain ennakossa.

Lohkovoittaja nousee suoraan B-liigaan, ja kakkonen pääsee karsimaan noususta. Palloliitto arvioi, että kärkipaikka vaatii Suomelta todennäköisesti voiton kummastakin jäljellä olevasta ottelusta. Lisäksi Valko-Venäjän pitäisi jäädä ilman voittoa joko San Marinoa tai Albaniaa vastaan.

Lokakuun maaotteluikkuna päättyi Budapestissa 0–1-tappioon Valko-Venäjälle. Friisin mukaan Suomi eteni siinä ottelussa hyvin hyökkäysalueelle, mutta siellä peli ei toiminut.

– Meiltä puuttui rohkeutta ja halua haastaa. Tarvitsemme rohkeutta ja hyökkäävää ajattelua, jotta pääsemme lähemmäs maalia ja parempiin paikkoihin. Ilman palloa meidän on oltava tosi kurinalaisia, eikä kaksinkamppailuissa saa jäädä alakynteen.

Kun joukkueet kohtasivat Helsingissä lokakuussa, Albania meni varhain johtoon, mutta ottelu kääntyi maalivahti Etrit Berishan ulosajon jälkeen. Leo Walta teki Suomen molemmat maalit erikoistilanteista, ja Suomi voitti 2–1.

Albanialaisen uutissivuston Balkanwebin mukaan Friis muistutti myös tuon ottelun virheestä. Suomi jätti silloin liikaa tilaa, ja Albania hyökkäsi vaarallisesti vielä toisellakin puoliajalla. Sama ei hänen mukaansa saa toistua.

Friisin mukaan pitkän tauon jälkeen ryhmään palanneet Robert Ivanov ja Fredrik Jensen tuovat leiriin kokemusta.

Albanian päävalmentajalla Rolando Maranilla oli keskiviikon harjoituksissa käytössään koko ryhmä. Friisin puheista kysyttäessä hän sanoi, että jokainen valmentaja uskoo omaan joukkueeseensa. Albanian on hänen mukaansa keskityttävä itseensä eikä välitettävä siitä, mitä muut sanovat.

Topparin Ardian Ismajlin mielestä lohkon kärkipaikka on Albanialle velvollisuus, mutta joukkueen on näytettävä tasonsa kentällä. Hän muistutti, että Suomi on vahva erikoistilanteissa, joten oman rangaistusalueen lähellä on vältettävä rikkeitä.

Valko-Venäjä kohtaa samana iltana San Marinon. Lohko ratkeaa sunnuntaina, kun Suomi isännöi San Marinoa Bolt Arenalla kello 19.00 ja Albania pelaa Valko-Venäjää vastaan.