Villa kaatui Camp Noussa hukattuihin paikkoihin, ei pelinavaukseen

Myönnetään heti, että Aston Villan ilta Camp Noussa alkoi juuri niin kuin lyhyen pelinavauksen arvostelijat varoittavat. Maalivahti Zion Suzuki syötti lyhyesti João Gomesille, joka menetti pallon Pedrin prässätessä. Seitsemännellä minuutilla Lamine Yamal kääntyi sisäänpäin ja kiersi pallon kaarella Suzukin ohi maaliin.

Barcelona voitti rankkasateessa 3–0, ja Villan täydellinen alku Mestarien liigassa katkesi. Tiistain ottelu ei silti todista, että Villan pitäisi luopua lyhyestä pelinavauksesta. Päävalmentaja Unai Emery tekee oikein pitäessään siitä kiinni, sillä ottelu ratkesi maalien edessä.

Emeryn perustelu

Emery ei syyttänyt Gomesia. Hänen mukaansa keskikenttäpelaaja oli alussa epävarma pallon kanssa, mutta virhe kuuluu Villan pelitapaan. Samalla Gomes sai tuntumaa siihen, kuinka kovaa prässi on huipputasolla.

– Olemme tehneet tätä yhdessä neljä vuotta. Tällaisia virheitä on tullut ennenkin, ja niistä on aina päästy yli. Tiedämme, että tämä pelitapa toimii, Emery sanoi ottelun jälkeen.

Perustelua voi koetella katsomalla, mitä pelitapa on tuottanut. Kun Emery tuli Villaan, joukkue oli kolme pistettä Valioliigan putoamisviivan yläpuolella. Sen jälkeen Villa on voittanut Eurooppa-liigan ja pelaa nyt toista kauttaan Mestarien liigassa.

Tällä kaudella Villa voitti liigavaiheen kolme ensimmäistä otteluaan Club Bruggea, Fenerbahçea ja Vikingiä vastaan. Samalla pelitavalla on tultu tähän asti, eikä siitä voi luopua yhdeksi illaksi ilman, että muukin peli muuttuu.

Neljä tilaisuutta ennen taukoa

Vielä tärkeämpää on se, mitä Villa sai aikaan omassa hyökkäyspäässään. Ennen tiistaita Barcelona ei ollut pelannut Mestarien liigassa nollapeliä 18 otteluun eli huhtikuun 2025 jälkeen. Villa oli siis ensimmäinen joukkue 19 kuukauteen, joka jäi Mestarien liigassa Barcelonaa vastaan ilman maalia.

Barcelonan puolustus oli vieläpä vajaa. Andreas Christensen, Jules Koundé, Eric García ja Xavi Espart puuttuivat, ja oikeana puolustajana pelasi 20-vuotias keskikenttäpelaaja Brian Fariñas ensimmäisessä Mestarien liigan ottelussaan. Silti ensimmäisellä puoliajalla tasoituspaikan hukkasivat Matty Cash, Gomes ja kahdesti Johan Manzambi.

Seitsemännen minuutin virhe olisi jäänyt sivuhuomioksi, jos Villa olisi saanut yhdenkin näistä paikoista maaliksi. Emery puhui samasta: Villan on hyödynnettävä paikkansa armottomammin, ja 3–0 oli hänen mielestään ottelun kulkuun nähden liian suuri ero.

Riski on todellinen

Toki voi sanoa, että juuri Camp Noussa riski on liian suuri. Virhe oli toistua 26. minuutilla, kun Suzuki syötti taas ahdistetulle Gomesille ja Barcelonan Anthony Gordon pääsi laukomaan. Villan kapteeni John McGinn sanoi TNT Sportsille, että Barcelona jättää pelaajia korkealle ja lähtee heti hyökkäykseen, kun vastustaja menettää pallon.

Emeryn oma historia Camp Noussa on raskas: hän on hävinnyt siellä 15 ottelua 16:sta. Yksi niistä on ilta, jota muistelimme ennakossamme. Maaliskuussa 2017 Emeryn PSG hävisi Camp Noussa 6–1 ja putosi neljännesvälierästä yhteismaalein 6–5, vaikka oli voittanut ensimmäisen ottelun 4–0.

McGinnin havainto pätee kuitenkin molempiin suuntiin. Kun joukkue pitää pelaajia ylhäällä, sen taakse jää tilaa. Villan neljä tilaisuutta ennen taukoa osoittivat, ettei Barcelonan vajaa puolustus ollut läpäisemätön.

Toisen puoliajan maalit eivät syntyneet pelinavauksesta. Raphinhan ensimmäinen osuma kimposi 52. minuutilla Suzukin ohi, ja toinen tuli lähietäisyydeltä João Cancelon keskityksestä. Pelinavausta enemmän huolta aiheutti Villan vasen laita, sillä Ian Maatsen sai keltaisen kortin jo 11. minuutilla, ja Yamal haastoi häntä sen jälkeen yhä uudelleen.

Emeryn paikalla pitäisin pelitavan ennallaan ja Gomesin mukana pelinavauksessa. Sunnuntaina Villa pelaa Manchester Unitedin vieraana, ja jos Gomes on avauskokoonpanossa, kannattaa katsoa ensimmäisiä minuutteja: hakeeko hän pallon Suzukilta yhä lyhyenä vai ohittaako Villa avauksen pitkällä pallolla. Jälkimmäinen kertoisi, että Camp Noun virhe maksoi Villalle enemmän kuin yhden maalin.