Mestarien liigassa kaikki kolme otteluaan voittanut Aston Villa kohtaa tiistaina Barcelonan, jolta puuttuu neljä puolustajaa.
Aiheet: Mestarien liiga, Barcelona, Aston Villa, Valmentajat– Barcelona on aina yksi Mestarien liigan voittajasuosikeista. Jos pitää nimetä viisi joukkuetta, Barcelona on yksi niistä, Aston Villan päävalmentaja Unai Emery sanoi maanantaina lehdistötilaisuudessa.
Emeryn mukaan tiistain ottelu Barcelonaa vastaan Camp Noussa on Villan suurin hänen valmentajakaudellaan. Ottelu alkaa kello 22.00 Suomen aikaa.
Taulukossa asetelma on kuitenkin toisin päin. Aston Villa on voittanut Mestarien liigan liigavaiheessa kaikki kolme otteluaan Club Bruggea, Fenerbahçea ja Vikingiä vastaan ja on kolme pistettä Barcelonaa edellä.
Barcelona voitti Feyenoordin ja Galatasarayn, mutta Pariisissa tuli 4–2-tappio PSG:lle. Lokakuun lopulla se hävisi kotonaan myös El Clásicon Real Madridille 2–1.
Lauantaina Barcelona palasi voittokantaan murskaamalla Alavésin 6–1. Kesällä Newcastlesta siirtynyt Anthony Gordon teki ottelussa maalin. Tiistaina hän kohtaa Valioliigajoukkueen ensimmäistä kertaa siirtonsa jälkeen.
Barcelonan päävalmentaja Hansi Flick joutuu pärjäämään ilman neljää puolustajaa. Xavi Espart, Eric García, Jules Koundé ja Andreas Christensen ovat sivussa, ja Flickin mukaan niin kovien pelaajien poissaoloista ei selvitä helposti. Puolustukseen apua tuo loukkaantumisesta palaava Frenkie de Jong.
Villan oma viikko on ollut heikko. Bournemouth pudotti sen liigacupista, ja lauantaina Fulham vei Villa Parkilta pisteen tasapelillä 1–1. Nicolas Jacksonin avausmaalin jälkeen tasoitus syntyi Zion Suzukin omasta maalista. Birmingham Mailin mukaan Villalta puuttuvat Amadou Onana ja Matteo Ruggeri, ja myös Aaron Wan-Bissaka jää hyvin todennäköisesti pois.
Emery täyttää tiistaina 55 vuotta. Camp Noussa hän on käynyt vierasjoukkueen valmentajana ennenkin: maaliskuussa 2017 hänen PSG:nsä hävisi siellä neljännesvälierän toisen ottelun 6–1, vaikka oli voittanut ensimmäisen 4–0. Emeryn mukaan ilta opetti hänelle paljon kentällä ja sen ulkopuolella. Hänen mielestään ottelussa olisi tarvittu videotarkistusta.
Barcelonan kannattajakatsomo Gol 1957 on tiistaina taas auki. Se oli suljettu Alavés-ottelun ajan, koska El Clásicossa sattui välikohtauksia ja Real Madridin Eduardo Camavingaan osui lipputanko. Seura teki päätöksen maanantaina tavattuaan kannattajaryhmien edustajat. Tiedotteessaan se kuitenkin muistutti, että katsomon käytös on tuonut seuralle jo toistuvia sakkoja ja jopa uhan stadionin sulkemisesta.
