Chivun muutoksen pitäisi alkaa maalivahdista, ei puolustuksen periaatteista

Kymmenestä viime virallisesta ottelustaan Inter on pelannut nollapelin kahdesti. Muissa kahdeksassa se on päästänyt 18 maalia. Perjantaina päävalmentaja Cristian Chivulta kysyttiin, onko aika muuttaa puolustuspeliä, ja hän vastasi, että periaatteista pidetään kiinni.

Siinä Chivu on oikeassa. Interin omat luvut kertovat, että rakenne kestää ja maalit syntyvät yksittäisistä tilanteista. Juuri siksi muutos kannattaa aloittaa valinnasta, joka on kokonaan Chivun omissa käsissä: maalivahdista.

Samassa lehdistötilaisuudessa Chivu sanoi, että muutoksen on alettava hänestä ja että hän vastaa viime kädessä joukkueen järjestäytymisestä. Se oli reilusti sanottu, ja sen voi ottaa kirjaimellisesti.

Rakenne ei ole ongelma

Serie A:ssa Inter on päästänyt vastustajan laukomaan maalia kohti keskimäärin 3,5 kertaa ottelussa. Harvemmin vastustaja pääsee vetämään vain Juventusta ja Comoa vastaan. Joukkue, joka pitää vastustajan vedot näin vähissä, on yleensä oikeissa paikoissa.

Se selittää, miksi Chivu ei aio romuttaa järjestelmää. Hänen mukaansa kaikkea ei voi tehdä uusiksi, ja peli toimi, kun pelaajien väliset etäisyydet ja energia olivat kohdallaan.

Päästetyt maalit kaikissa kilpailuissa kertovat toista. Kahdeksassa ottelussa 18 päästettyä maalia tarkoittaa yli kahta maalia ottelua kohden. Luvut ovat eri jaksoilta, joten niistä ei voi laskea yhtä suhdelukua. Ne sopivat silti samaan kuvaan: vastustaja ei pääse Interin maalille usein, mutta kun pääsee, pallo menee sisään liian helposti.

Ottelu hajosi yhteen tilanteeseen

Club Bruggea vastaan tiistaina sama kuvio näkyi yhden ottelun sisällä. Chivun mukaan Inter pelasi ensimmäisen tunnin energisesti ja loi paikkoja, mutta Bruggen toisen maalin jälkeen kaikki hajosi. Peli oli hänen sanojensa mukaan kuin kaksi eri ottelua.

Nuo kaksi ottelua erotti toisistaan yksi tilanne. Tasatilanteessa Josep Martínez lähti kauas maaliltaan katkaisemaan läpisyöttöä, ajoitti liikkeensä väärin, ja pallo meni hänen jalkojensa välistä. Siitä syntyi Bruggen 2–1-johto 63. minuutilla, ja Inter hävisi lopulta 3–4. Chivun mukaan joukkue pelasi sen jälkeen vaiston ja ylpeyden varassa, mutta selkeys katosi, ja pelaajat ajautuivat kauas siitä, mitä oli harjoiteltu.

Italialaissivusto TuttoMercatoWebin laskujen mukaan Martínez teki Bruggea vastaan kauden kolmannen vakavan virheensä. Aiemmat virheet tulivat Real Madridia vastaan ja Serie A:ssa Udinesea vastaan. Kun virheitä on kolme kuudessa sarjaottelussa ja kahdessa Mestarien liigan ottelussa, kyse on jo muustakin kuin yhdestä huonosta illasta.

Maalivahti on Chivun oma päätös

Chivun muut keinot ovat oikeita mutta hitaita. Juoksut, ajoitus, yhteishenki ja kommunikointi paranevat harjoituksissa ja otteluissa, eikä niitä voi määrätä kuntoon viikossa. Maalivahdin taas valitsee yksi ihminen.

Kun Chivulta kysyttiin perjantaina, pitäisikö Martínezia kohdella toisin, hän puhui vastauksessaan vain Ivan Provedelista. Chivu kertoi arvostavansa Laziosta kesällä hankittua maalivahtia ja luottavansa häneen, ja hänen mukaansa Provedelista on tällä kaudella paljon apua. Martínezista Chivu ei sanonut mitään. Luottamuksesta huolimatta Provedel on istunut vaihtopenkillä kauden jokaisessa ottelussa.

Toisaalta maalivahdin vaihtaminen tappion jälkeen on jalkapallon tutuin ylireaktio. Chivu itse sanoi perjantaina, ettei tappioon saa ylireagoida: se on takaisku, josta ei pidä tehdä draamaa. Hän on tukenut Martínezia julkisesti kerta toisensa jälkeen, ja vaihdosta kesken kauden voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä. Syrjään siirretyn ykkösvahdin itseluottamus ei palaa hetkessä, eikä Provedel ole pelannut tämän puolustuksen takana tällä kaudella yhtään virallista ottelua.

Yhden virheen jälkeen tuo perustelu riittäisi, mutta kolmannen jälkeen se ei enää kanna, koska tuki on jo annettu ja virheitä on tullut sen jälkeenkin.

Lähiviikkoina asetelma muuttuu vielä. Inter on tehnyt maalin 20 peräkkäisessä virallisessa ottelussa, keskimäärin 2,6 maalia ottelua kohden. Nyt hyökkäyksestä puuttuu kapteeni Lautaro Martínez, joka teki Bruggea vastaan kaksi maalia ja on Gazzetta dello Sportin arvion mukaan sivussa noin kuusi viikkoa. Puolustuksesta puuttuu lisäksi Benjamin Pavard. Toisin sanoen Inter ei voi vähään aikaan paikata päästettyjä maaleja omilla maaleillaan yhtä helposti kuin syyskuussa.

Chivun paikalla peluuttaisin maalilla Provedelia jo tämän illan Bologna-ottelusta alkaen ja pitäisin hänet maalilla sarjassa ja Mestarien liigassa niin kauan kuin kapteeni on sivussa. Juuri nyt yksi maalivahdin virhe maksaa enemmän kuin kuukausi sitten, eikä sitä ole yhtä helppo paikata toisessa päässä. Kun Lautaro palaa marraskuun maaottelutauon jälkeen, Josep Martínez saisi kilpailla paikastaan uudelleen.