Pau Cubarsí voitti Golden Boy -palkinnon ensimmäisenä puolustajana De Ligtin jälkeen

Vuoden 2026 Golden Boy -palkinto meni Barcelonan keskuspuolustajalle Pau Cubarsílle. Italialainen urheilulehti Tuttosport jakaa palkinnon joka vuosi Euroopan parhaalle alle 21-vuotiaalle pelaajalle, ja voittajan valitsee eurooppalaisista urheilutoimittajista koottu raati. Voittaja julkistettiin maanantaina tiedotustilaisuudessa.

Cubarsí seuraa viime vuonna palkittua Paris Saint-Germainin Désiré Douéta. Tänä vuonna hän on voittanut Barcelonan kanssa La Ligan ja Espanjan supercupin. Kesällä Pohjois-Amerikassa hän juhli Espanjan kanssa maailmanmestaruutta, ja hänet valittiin turnauksen parhaaksi nuoreksi pelaajaksi. Ballon d'Or -äänestyksessä hän oli 12. ja paras puolustaja.

Puolustaja voitti palkinnon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018, jolloin sen sai Ajaxissa pelannut Matthijs de Ligt.

Barcelonalle palkinto on jo tuttu. Cubarsí on seuran viides voittaja Lionel Messin (2005), Pedrin (2021), Gavin (2022) ja Lamine Yamalin (2024) jälkeen, ja kuudesta viime palkinnosta neljä on mennyt Barcelonaan.

Finaaliehdokkaita oli 25. Cubarsí jätti taakseen muun muassa Endrickin, Chelsean Estêvãon ja PSG:n Warren Zaïre-Emeryn sekä joukkuetoverinsa Marc Bernalin ja Xavi Espartin.

Barcelona sai samana päivänä kaksi muutakin Golden Boy -tunnustusta. Seuran naisten B-joukkueessa pelaava Giulia Galli sai parhaan italialaisen pelaajan Golden Girl -palkinnon, ja seuran puheenjohtaja Joan Laporta valittiin vuoden parhaaksi seurajohtajaksi.

Cubarsí sai maanantaina toisenkin kunnianosoituksen, kun pelaajayhdistys FIFPro nimesi hänet vuoden 2026 maailmanjoukkueeseen. Samaan joukkueeseen valittiin myös Lamine Yamal ja kesällä Manchester Citystä Barcelonaan siirtynyt Rodri.

Palkinnot tulivat päivä sen jälkeen, kun Barcelona voitti Atléticon vieraissa 2–1 ja otti La Ligan kärjessä kolmen pisteen kaulan Real Madridiin. Cubarsí saa palkintonsa Golden Boy -gaalassa Torinossa maanantaina 14. joulukuuta.