Mbappé menetti kiinalaissponsoreita, diktaattorivitsin kohu ulottui ulkoministeriöön

Kylian Mbappé on menettänyt Kiinassa ainakin kaksi suurta yhteistyökumppania. Juomavalmistaja Dongpeng ja maan suurin meijeriyhtiö Mengniu ilmoittivat tiistaina lopettavansa heti kaiken yhteistyön Real Madridin hyökkääjän kanssa. Associated Pressin mukaan myös juustoja valmistava Milkground luopui sopimuksestaan.

Mbappé on Kiinassa valtavan suosittu, ja hänen kasvonsa näkyvät mainoksissa metroasemilta hisseihin. Kesän MM-kisojen aikana maassa pyöri jatkuvasti tekoälyllä tehtyjä mainoksia, joissa hän juo Dongpengin urheilujuomaa. Sopimusten arvoa ei ole kerrottu.

Dongpeng ja Mengniu eivät kertoneet syytä suoraan. Dongpeng ilmoitti vastustavansa jyrkästi kaikkea kansallistuntoa loukkaavaa käytöstä eikä suvaitsevansa sitä lainkaan. Mengniun tiedote oli lähes sanasta sanaan sama.

Kohun sytytti verkossa leviävä videopätkä, joka on ilmeisesti peräisin Mbappén vierailusta ranskalaisessa The Bridge -keskusteluohjelmassa. Kun häneltä kysytään suosikkimeemiä itsestään, hän mainitsee videon miehestä, joka oli hänen käsityksensä mukaan ”kiinalainen diktaattori”. Ruutuun ilmestyy meemi, jossa Mbappén kasvot on liitetty Mao Zedongia muistuttavaan kuvaan.

Maota Mbappé ei videolla nimeä. AFP:n faktantarkistus ei pystynyt heti varmistamaan videon aitoutta, eikä alkuperäistä videota enää löydy ohjelman YouTube-kanavalta.

Kohu paisui maanantai-iltana, kun Dongqiudi, yksi Kiinan suurimmista jalkapallosivustoista, tuomitsi puheet Kiinaa ja kiinalaisia loukkaaviksi. Tiistaina Dongpengin päätös oli Weibo-palvelun puhutuin aihe, ja asiaa kommentoi myös Kiinan ulkoministeriö.

– Olemme panneet uutiset merkille. Kiinan kansan tunteita loukkaavat sanat ja teot herättävät luonnollisesti vastustusta koko kiinalaisessa yhteiskunnassa, ministeriön tiedottaja Lin Jian sanoi.

Kiinalaisen uutissivuston The Paperin mukaan valtion yleisradioyhtiö CCTV on keskeyttämässä La Ligan otteluiden lähetykset. CCTV ja La Liga eivät ole vahvistaneet tietoa.

Jalkapallopiireissä Mbappéta kutsutaan diktaattoriksi hänen vaikutusvaltansa vuoksi, ja meemeissä hänen kasvonsa liitetään usein historian itsevaltiaiden kuviin. Syyskuussa hän sanoi ranskalaislehden haastattelussa, että meemit ovat osin hauskoja, mutta eivät enää niin hauskoja, kun muistaa, millaista tuhoa nuo ihmiset ovat saaneet aikaan.

Kohu osui keskelle Ranskan 27-vuotiaan kapteenin suurta viikkoa. Sunnuntaina hän teki kaksi maalia El Clásicossa, ja maanantai-iltana hän sijoittui Ballon d'Or -äänestyksessä toiseksi Harry Kanen jälkeen. Mbappé, hänen edustajansa ja The Bridge eivät olleet tiistaiaamuun mennessä kommentoineet asiaa, joten videon aitous ja kuvausajankohta ovat yhä auki.