Everton voi kiriä Chelsean rinnalle, vastaan tulee Lampardin Coventry

Perjantai-iltana nähdään, saako Everton kolmannen voittonsa peräkkäin. Joukkue on kaatanut Newcastlen viikon sisällä kahdesti, ja kotivoitto Coventry Citystä nostaisi sen ainakin hetkeksi neljäntenä olevan Chelsean tasapisteisiin.

Yhdeksän ottelun jälkeen Everton on Valioliigassa seitsemäs 13 pisteellä, ja Chelsealla on 16 pistettä. Liigacupissa Everton pudotti Newcastlen ja eteni puolivälieriin. Maanantaina se voitti St James' Parkilla 1–0. Sitä ennen se oli pelannut tasan Hullissa ja hävinnyt sekä Chelsealle että Arsenalille 0–2.

Sarjanousija Coventry on 16:s yhdeksällä pisteellä. Kolmen voiton lisäksi sillä on kuusi tappiota eikä yhtään tasapeliä. Viime viikonloppuna se kaatoi Sunderlandin. Frank Lampard luotti avauksessa viiteen kesän hankintaan ja jätti kapteeni Matt Grimesin pois kokoonpanosta.

Lampardille vastustaja on tuttu, sillä hän valmensi Evertonia noin vuoden ajan tammikuuhun 2023 asti. Seura pelasi silloin vielä Goodison Parkilla. Keskiviikon lehdistötilaisuudessa hän kehui entistä seuraansa ja sen valmentajaa David Moyesia.

– Paljon on muuttunut. Heillä on vahva ryhmä, ja valmentaja saa siitä kaiken irti. Se on näkynyt kauden alussa ja molemmissa Newcastle-otteluissa. He tietävät tarkalleen, millainen joukkue he ovat ja mitä he haluavat tehdä, joten meille tästä tulee kova ottelu, Lampard sanoi.

Moyes vahvisti torstaina, että Jack Grealish ei ole käytettävissä. Manchester Citystä lainalla pelaavalta 31-vuotiaalta jää väliin jo neljäs ottelu peräkkäin.

– Jack ei ole mukana. Suunnitelmaa en kerro, mutta pian teemme taas töitä hänen kanssaan, Moyes sanoi.

Keskuspuolustaja Jarrad Branthwaiten pelikunto on epävarma, koska hän sai Newcastlessa kramppeja. Moyesin mukaan hänen kanssaan edetään varovasti, kunnes on selvää, onko hän pelikunnossa.

Coventryn puolustaja Bobby Thomas ja keskikenttäpelaaja Frank Onyeka ovat kysymysmerkkejä, eikä Lampard kertonut heistä mitään. Luke Woolfenden ja Josh Eccles harjoittelevat jo kentällä, mutta eivät vielä joukkueen mukana. Haji Wright ja Aurele Amenda ovat sivussa pitkään.

Moyesilla ei ole toistaiseksi suunnitelmia tammikuun siirtoikkunaan, vaikka hänellä on käytössään vain 17 tai 18 kenttäpelaajaa. Hänen mielestään nykyinen ryhmä on pärjännyt erinomaisesti, ja Newcastle-otteluissa hän näki, että pelaajista 14 tai 15 on valmiina pelaamaan.

Ottelu pelataan Hill Dickinson Stadiumilla perjantaina kello 22.00 Suomen aikaa.