Spalletti syyttää asennetta, mutta Juventuksen tappiot kertovat ohuesta ryhmästä

Luciano Spalletti on antanut kymmenen päivän aikana Juventuksen kahdelle tappiolle lähes saman selityksen. Laziolle kärsityn 0–3-kotitappion jälkeen hän sanoi joukkueen olleen hidas sekä jaloiltaan että ajatuksiltaan. Keskiviikkona Genovassa tulleen 0–2-tappion jälkeen hän moitti pelaajia siitä, etteivät he taistelleet tarpeeksi.

Eniten Spallettia huolestuttaa, ettei hän saa pelaajia ymmärtämään, miten jalkapallo on muuttunut: nykyään vastustaja käy päälle joka puolella kenttää. Selitys sysää vastuun pelaajille, ja siinä on perää. Samassa haastattelussa Spalletti sanoi kuitenkin myös jotain, mikä selittää tappiot paremmin: ryhmä on niin ohut, ettei vaihdoilla saa peliin todellista muutosta.

Juventuksen ongelma on ennen kaikkea ohut ryhmä, jota tiivis otteluohjelma kuluttaa, ja vaisu taistelu on seurausta siitä.

Poissaololista pitenee

Kumpikin tappio tuli kolme päivää edellisen ottelun jälkeen. Ennen Lazio-ottelua Juventus oli torstaina kääntänyt Eurooppa-liigassa Celta Vigon vierasottelun 2–1-voitoksi ja palannut Vigosta vasta perjantaina neljältä aamuyöllä. Genovassa se pelasi kolme päivää sen jälkeen, kun se oli voittanut Leccen vieraissa 2–0.

Pelkkä kalenteri ei silti selitä kaikkea, sillä myös Leccen voitto tuli kolme päivää Rennesiä vastaan pelatun 2–2-tasapelin jälkeen. Olennaisempaa on, mitä tiivis ohjelma vie ryhmältä. Rennes-ottelun jälkeen Zeki Çelik ja Nico González jäivät sivuun lihasvammojen takia.

Genovassa Juventukselta puuttui jo yhdeksän pelaajaa, heidän joukossaan Kenan Yildiz, Khéphren Thuram, Manuel Locatelli ja maalivahti Kamil Grabara. Matkaan lähti 23 pelaajaa, ja mukana oli ensimmäistä kertaa kakkosjoukkue Next Genin Arman Durmisi.

Kun matkaryhmää joudutaan täydentämään kakkosjoukkueesta, vaihtopenkiltä on turha odottaa ratkaisuja. Väsynyttä pelaajaa ei voi vaihtaa yhtä hyvään, ja se näkyy juuri niissä kaksinkamppailuissa ja juoksuissa, jotka Spallettin mukaan hävittiin.

Maalit tulivat vastahyökkäyksistä

Genoan kumpikin maali syntyi ensimmäisellä puoliajalla vastahyökkäyksestä. Avausmaalissa Tommaso Baldanzin keskitys löysi takatolpalta Kingsley Ehizibuen. Toisessa Pierre Kalulun selvitys epäonnistui, Vitinha voitti pallon ja Baldanzi viimeisteli itse.

Vastahyökkäys rankaisee joukkuetta, jonka pelaajat eivät ehdi takaisin puolustamaan. Sen voi tulkita taistelutahdon puutteeksi, mutta yhtä hyvin sen selittää ryhmä, jossa väsyneitä pelaajia ei ole varaa lepuuttaa. Kolmessa viime sarjaottelussa Juventuksen maaliero on 2–5, ja molemmat sen maalit syntyivät Leccessä.

Vastustajakaan ei ollut helppo. Daniele De Rossin Genoa oli voittanut kaksi edellistä kotiotteluaan. De Rossi pelasi aikanaan Romassa Spallettin alaisuudessa, ja Spalletti kutsui häntä oikeaksi kädekseen kentällä. Harva vastavalmentaja tuntee Spallettin ajatukset yhtä hyvin.

Spalletti muuttaa myös ryhmitystä

Spallettin omat valinnat kertovat samaa. Lazio-tappion jälkeen hän sanoi, ettei taktiikalla ja pelitavalla ole merkitystä, jos joukkue reagoi liian hitaasti. Yhdeksän päivää myöhemmin hän kertoi lehdistötilaisuudessa, että pienellä muutoksella Juventus voisi siirtyä 3-4-2-1-muodostelmaan.

Randal Kolo Muani pelaisi siinä osin hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, osin laiturina. Muodostelmaa ei kannata hioa, jos vika on pelkästään asenteessa. Muutos kertoo, että Spallettikin etsii apua myös ryhmityksestä.

Toki asenteella on osansa. Kapteeni Gleison Bremer sanoi Lazio-ottelun jälkeen Sky Sport Italialle, että osa pelaajista kuulee vihellykset, pelästyy ja piiloutuu. Kapteeni tuntee pukuhuoneen, eikä hänen sanojaan pidä ohittaa.

Spalletti muistutti itsekin, että Leccessä asenne oli ollut toinen, vaikka takana oli sama kolmen päivän tauko. Voitto osoittaa, että tämä ryhmä pystyy yksittäiseen hyvään otteluun. Voittoputkea on silti vaikea rakentaa, kun lähes jokainen ottelu vie pelaajia sivuun eikä penkiltä tule apua.

Genoa-tappio oli Juventuksen kauden kolmas Serie A:ssa. Sunnuntaina Torinoon saapuu Napoli, jonka Spalletti vei Italian mestaruuteen. Valmistautumisaikaa on neljä päivää, yksi enemmän kuin ennen kolmea edellistä sarjaottelua.

Spallettin paikalla puhuisin ennen sunnuntaita vähemmän asenteesta. Toistaisin julkisesti sen, minkä hän sanoi Genovassa ryhmän ohuudesta, ja rakentaisin pelisuunnitelman sen varaan, mitä nykyiset pelaajat jaksavat.

Ensimmäistä puoliaikaa kannattaa seurata tarkasti, sillä Genovassa molemmat maalit tulivat ennen taukoa. Yksi ylimääräinen lepopäivä ei muuta paljon, mutta jos Juventus pärjää kaksinkamppailuissa myös vaihtojen jälkeen, ryhmässä on enemmän voimia kuin Genovassa näytti.